在《庆余年》中，燕小乙的故事是一段典型的草根逆袭的传奇，但他最终却成为了权力斗争的牺牲品。原本出生在庆国边境的一个猎户家庭，燕小乙的童年并不平凡。整个村子在山贼的屠杀下沦为废墟，幸好那时他正在外出打猎，才侥幸逃过一劫。屠村后的第二天，李云睿进入山中游玩，偶然发现了昏迷不醒的燕小乙。对于他为何昏迷，原著并未详细交代，也许是打猎时出了意外，或者是逃跑时因村庄被屠而受伤。李云睿把他带回军队治疗后，燕小乙便开始了他的军旅生涯。

李云睿刻意培养燕小乙成为一名人形兵器，而燕小乙在李云睿的指导下，展现出与众不同的身体素质。原著中提到，燕小乙的异于常人的听力和臂力源于军方的人体改造，但具体细节并未披露。这一切似乎在叶轻眉死后戛然而止，最终只留下了燕小乙这位九品箭手。

燕小乙从进入军队开始，便不断在战场上积累名声。十五岁时，他凭借弓箭斩杀北齐三名七品将领；十八岁时，他带领小队奇袭北齐粮道，烧毁了三千车粮草；二十二岁时，他在渭河之战中成功阻挡了北齐骑兵的冲锋，逐渐树立起“庆国第一神箭”的威名。随着战功累积，燕小乙被庆帝调入禁军，最终升任禁军统领，而这正是李云睿的计划，毕竟燕小乙原本就是她的人。

李云睿对燕小乙的掌控手段相当狠辣，实际上当年屠灭燕小乙村庄的命令，正是庆帝下达的。由于村庄涉嫌与北齐走私铁矿，庆帝派人将其彻底屠杀。李云睿救下燕小乙后，故意引导他憎恨北齐，从而更好地操控他。燕小乙因此一直忠心于李云睿，将她视为恩人。成为禁军统领后，燕小乙表面上效忠庆帝，实际上却成了李云睿在宫中的眼线，任何风吹草动都逃不过她的耳目。

由于范闲的特殊身份，燕小乙受李云睿指令多次监视范闲，甚至在范闲夜探太后寝宫时，按照命令射了他一箭。这一箭差点要了范闲的命。后来，在悬空庙刺杀时，燕小乙故意放水，计划将罪行嫁祸给范闲，但未能成功。剧版对此情节有所改动，燕小乙并未出现在悬空庙中。

在一系列对范闲的暗算后，燕小乙与范闲之间结下了深仇。为了报复，范闲设计杀掉了燕小乙的儿子燕慎独，彻底激怒了燕小乙。两人之间的恩怨已成死仇。在大东山之战前，李云睿以可杀大宗师为诱饵，策划让燕小乙参与刺杀庆帝的计划。原本，燕小乙是帮助庆帝牵制敌军，但在范闲出现后，他按捺不住复仇的心，追杀范闲。燕小乙认为范闲不过是一些小伎俩，最终选择与范闲的巴雷特对决，结果被一枪打死。

燕小乙的逆袭人生，实际上是被权力斗争操控的悲剧。从一名普通猎户，到成为禁军统领，他的成功背后充斥着权谋的阴影。庆帝将燕小乙引入宫中，是为了削弱军方的旧势力，而李云睿则把他当成了一个消耗品。燕小乙虽然忠诚，但始终未能看清人性的复杂。在李云睿面前，他始终只是一个被操控的工具。

从报恩之心，到为村子复仇的决心，燕小乙的人物设定充满了忠诚与义气。他始终坚持着忠义，但他并未意识到，自己一直生活在李云睿编织的谎言之中。这些谎言让他无法看到真正的真相，他一直在为别人编织的故事中迷失。燕小乙的复杂经历赋予了他独特的魅力，尽管他是范闲眼中的反派，但他的忠诚与情义依然令人为之动容。